素食幼儿的生长速度与杂食幼儿相同
出生于素食家庭的婴儿在婴儿早期可能略微偏瘦，但到两岁时，体重就能赶上杂食家庭的同龄婴儿。2月5日，一项最新发表于Jama的研究，解释了这一现象。
肉类和奶制品并非儿童发育的必需品。
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官方建议通常认为，精心设计富含蔬菜、豆类、全谷物和强化食品的素食饮食，可以提供维持健康所需的所有营养。然而，要满足儿童不断增长的营养需求仍然具有一定挑战，因为素食主义会导致氨基酸和蛋白质的缺乏症。
关于幼儿时期素食主义的利弊，以往的小规模研究得出了相互矛盾的结论。为了更全面地探讨这个问题，以色列内盖夫本-古里安大学的Kerem Avital与同事分析了2014年至2023年间从以色列国家家庭护理中心收集的120万名婴儿的数据，记录了每个婴儿从出生到24个月的身长、体重和头围。
研究团队随后将这些生长数据与婴儿父母在婴儿约6个月大时报告的饮食类型进行了比较。绝大多数家庭表示他们是杂食家庭，只有1.2%的家庭自称是素食者，0.3%的家庭自称是纯素食者。
即便如此，素食家庭和纯素食家庭中仍然有大约1.8万名婴儿。“由于这项研究规模庞大，即使百分比很低，也代表有足够多的儿童，具有统计学意义，并能提供可靠的评估，”以色列特拉维夫大学的Tomer Avnon说。
研究人员按照饮食类型将婴儿分为三组。在出生后的60天内，三组婴儿的身长、头围以及生长发育受限的发生率都相似。然而，来自无肉家庭（尤其是纯素食家庭）的婴儿体重偏轻的可能性较高。
到2岁左右，这些差异基本消失，三组幼儿的生长指标趋于一致。Avital表示，来自素食和纯素食家庭的幼儿生长发育受限的发生率更高，但差异很小，且不具有统计学意义。研究人员考虑了可能影响结果的因素，例如家庭收入、母亲年龄和母乳喂养情况。
Avnon表示，这项研究与医学观察结果相符，即出生体重低于胎龄的婴儿通常会在后期“赶上”其他婴儿的生长发育。他还指出，这项研究也应该能够让人放心，无肉饮食可以支持婴儿早期的健康成长，但他同时指出，这些饮食情况是由父母自行报告的，这可能会影响结果的准确性。“具体来说，这项研究缺乏对儿童早期实际营养状况的精确、日常评估，而这仍然是影响其长期发育的关键因素。”Avnon说。
加拿大多伦多儿童医院的Zulfiqar Bhutta质疑，研究人员发现的生长受限方面的细微差异是否会在未来引发担忧。他表示：“这三组儿童生长发育的微小但显著的差异很可能具有长期意义，尤其考虑到其他研究表明，纯素饮食与较低的骨密度和微量营养素水平相关。”
因此，他告诫人们不要将这些发现解读为纯素和素食饮食在儿童早期总是合适的，尤其是在营养不良普遍存在的地区。
尽管这项研究是在以色列进行的，但Avital表示，研究结果可能适用于收入水平和医疗保健资源类似的国家。Bhutta现在希望看到更大规模的研究，以便更准确地收集饮食信息以及父母身高等因素。
相关论文信息：10.1001/jamanetworkopen.2025.57798